Selección de hábitat por la epífita Tillandsia carlos-hankii Matuda (Bromeliaceae) en un contexto metapoblacional

Abstract

En diversos estudios sobre la relación epífita-forofito se ha reportado que algunas especies de hospederos cuentan con características que propician que sean colonizados con mayor o menor frecuencia que otros. Así, se dice que una epífita exhibe preferencia de hospedero cuando su abundancia es mayor que la esperada por azar sobre determinadas especies de forofitos. Por el contrario, cuando su abundancia es menor que la esperada por azar se dice que el hospedero constituye un ambiente limitante. En epífitas, una población local es el grupo de individuos que crece sobre un hospedero. Las poblaciones establecidas sobre hospederos preferentes tendrán un comportamiento demográfico distinto que el de las establecidas sobre hospederos limitantes. Este comportamiento diferencial promueve que las poblaciones locales sean demográficamente asincrónicas, exhibiendo diferentes probabilidades de extinción, lo que propicia que funcionen como metapoblaciones. En este trabajo se evaluó la preferencia de hospedero y la estructura poblacional de Tillandsia carlos-hankii, una bromelia de tipo tanque, en un bosque de pino-encino en la sierra norte de Oaxaca, con la finalidad de contribuir a comprender su funcionamiento metapoblacional. Para esto, se muestreó la población de forofitos disponibles (i.e., la comunidad de árboles) en 0.1 ha en dos sitios orientados hacia diferentes direcciones (NE y NO). Se identificaron los forofitos preferentes utilizando dos métodos: a) para cada especie de forofito se obtuvo el porcentaje de individuos colonizados y no colonizados; y b) se determinó la abundancia de T. carlos-hankii en cada especie de hospedero, según la cantidad de hábitat que ofrecían (en términos de su frecuencia relativa, área basal relativa y volumen de copa relativo). Se determinó el tipo de estructura poblacional (dinámica, estable o senescente) para cada población local de la epífita para conocer si hay o no asincronía demográfica entre ellas. Los resultados mostraron que casi cualquier árbol presenta poblaciones locales de T. carlos-hankii. El porcentaje de colonización en árboles pequeños depende en gran medida de la especie de forofito. Se observaron diferencias en las preferencias de forofito entre sitios: en el sitio orientado hacia el NE T. carlos-hankii se establece preferentemente sobre Quercus rugosa, Q. laurina y Rapanea juergensenii, y en el sitio orientado hacia el NO se observó preferencia hacia Q. rugosa. Es decir, la selección del hospedero no sólo está determinada por el tamaño y la especie árbol, sino también por las condiciones abióticas particulares del sitio. Los dos sitios (que difieren sobre todo en la orientación de la pendiente) también difirieron en cuanto a las estructuras poblacionales de T. carlos-hankii: en el sitio orientado hacia el NE se observaron estructuras dinámicas y estables, mientras que en el sitio orientado hacia el NO todas fueron dinámicas. Se puede inferir a través de las estructuras que las poblaciones de T. carlos-hankii si se comportan de manera asincrónica como resultado de las diferentes condiciones que propician cada uno de los forofitos respecto a la germinación, establecimiento, crecimiento y reproducción de la epífita.